Les sites : Moyen Age La découverte du grand gisement de Wieliczka (ex Magnum Sal)

Au XII^e siècle, en Pologne, on extrayait le sel à partir des sources salées et des saumures bouillies. À Bochnia (région de Tarnow, au sud de la Pologne), en 1251, la découverte d'un gisement souterrain fut capitale : elle permit d'établir un lien entre les résurgences de sources d'eau salée et la présence de sel gemme. On procéda alors à de multiples sondages qui aboutirent à la découverte de l'énorme gisement de Wieliczka.

Au tournant du XVI^e siècle, cette mine de sel devint la plus grande exploitation minière d'Europe. Le gisement y était exploité selon les techniques minières traditionnelles de creusement de galeries, d'extraction puis de remontée de blocs de sel. Des puits distincts permettaient de remonter l'eau susceptible de provoquer, comme ce fut vraisemblablement le cas dans l'Antiquité, des effondrements de plafond et l'ennoyage de la mine.