Les sites : Néolithique La plus ancienne exploitation de sel gemme en Europe

Dans la péninsule Ibérique, c'est à Cardona, en Catalogne, que l'on date la plus ancienne exploitation de sel gemme. Il s'agit de la seule montagne de sel d'Europe occidentale où la roche saline soit directement affleurante. Cet étonnant gisement a été exploité depuis le Néolithique (4200-3500 avant notre ère) à l'aide d'outils de percussion (haches, marteaux, masses, pilons, pics...).

L'exploitation était réalisée sous la forme d'une carrière à ciel ouvert d'où l'on extrayait de gros blocs. Ces derniers étaient transportés sur les sites d'habitat dans un rayon d'une journée de marche pour y être mis en forme et vraisemblablement emballés pour être échangés. L'absence de sites fortifiés à proximité de cette « montagne de sel » semble indiquer que l'exploitation du sel n'était pas réservée à un groupe particulier et qu'il était extrait librement.