Histoire du sel : Protohistoire Ailleurs dans le monde
Les hommes momifiés de la mine de sel de Chehrabad (Iran)
En 1993, à Chehrabad (en persan, Tchehrâbâd), en Iran, des mineurs découvrent, dans la mine de sel où ils travaillent, le corps momifié d'un homme à la tête barbue et aux cheveux longs. Il possède encore un pied enfilé dans une botte de cuir. Près de lui, on retrouve des objets - couteaux, pierre à affûter, un pantalon et des étoffes, une fronde, une aiguille d'argent, des morceaux de corde de cuir, des débris de poterie et une noix.
Depuis, on a découvert d'autres corps momifiés, dont celui d'une femme. D'après la disposition des corps, il apparaît probable que ces individus furent pris dans des éboulements provoqués par l'activité sismique régulière qui règne dans cette région. Plus de trois cents pièces de vêtements ont été retrouvées. Des analyses textiles issues des prélèvements effectués ont permis de déterminer leurs formes et leurs couleurs d'origine. Les datations au carbone 14 indiquent que ces hommes et cette femme ont vécu entre 2 700 et 2 100 ans (BP), à l'âge du Fer. D'autres analyses sont en cours.
Ossements du troisième « homme de sel » et objets retrouvés avec lui, en 1993 dans la mine de Tchehrâbâd (Iran).Ossements du troisième « homme de sel » et objets retrouvés avec lui, en 1993 dans la mine de Tchehrâbâd (Iran).© DR, Musée du monument historique de Zolfaghâri à Zandjân / Revue de Téhéran.
Corps du cinquième « homme de sel » découvert dans la mine de Tchehrâbâd (Iran), appartenant à l'époque achéménide.Corps du cinquième « homme de sel » découvert dans la mine de Tchehrâbâd (Iran), appartenant à l'époque achéménide. Deux morceaux de bois, une grande corne et des cordes végétales ont été retrouvés auprès de ce corps.© DR, Musée du monument historique de Zolfaghâri à Zandjân / Revue de Téhéran.
« L'homme de sel » n°4 est le mieux conservé. C'est un jeune homme âgé de seize ans, ayant vécu à l'époque achéménide, il y a 2400 à 2300 ans.« L'homme de sel » n°4 est le mieux conservé. C'est un jeune homme âgé de seize ans, ayant vécu à l'époque achéménide, il y a 2400 à 2300 ans. L'une des particularités de cet homme réside dans le fait que ses vêtements sont restés entièrement intacts : un long manteau, un pantalon et des chaussures de cuir. Mine de Tchehrâbâd (Iran).© DR, Musée du monument historique de Zolfaghâri à Zandjân / Revue de Téhéran.
L'une des particularités de cet homme réside dans le fait que ses vêtements sont restés entièrement intacts...« L'homme de sel » n°4 est le mieux conservé. C'est un jeune homme âgé de seize ans, ayant vécu à l'époque achéménide, il y a 2400 à 2300 ans. L'une des particularités de cet homme réside dans le fait que ses vêtements sont restés entièrement intacts : un long manteau, un pantalon et des chaussures de cuir. Mine de Tchehrâbâd (Iran).© DR, Musée du monument historique de Zolfaghâri à Zandjân / Revue de Téhéran.
Outils découverts aux côtés des « hommes de sel » dans la mine de Tchehrâbâd (Iran).Outils découverts aux côtés des « hommes de sel » dans la mine de Tchehrâbâd (Iran). Ces outils nous renseignent sur la manière d'exploiter le sel dans l'ancienne Perse achéménide.© DR, Musée du monument historique de Zolfaghâri à Zandjân / Revue de Téhéran.
« Homme de sel » n°5. Des traces de rouille autour du cartilage de son oreille montrent qu'il portait une boucle d'oreille métallique...« Homme de sel » n°5. Des traces de rouille autour du cartilage de son oreille montrent qu'il portait une boucle d'oreille métallique, comme celles également retrouvées sur d'autres dans la mine de Tchehrâbâd (Iran).© DR, Musée du monument historique de Zolfaghâri à Zandjân / Revue de Téhéran.
Le saviez-vous ?
La conservation des corps dans le sel
Dans les environnements salés, il arrive que l'on découvre des corps humains. La découverte récente des « hommes de sel » en Iran est une aubaine. Avec ces corps très bien conservés, il est possible de reconstituer leur ADN, d'analyser leur environnement par les pollens, d'approcher leur mode de vie par les vêtements, objets, nourriture... Mais, une fois extraits de leur gangue de sel, ces corps deviennent très fragiles et se décomposent rapidement.