Histoire du sel : Contemporaine Introduction

Au XIX^e siècle, avec la découverte de la chimie du sel et le développement de nouvelles applications, une filière industrielle voit le jour. Initiées le plus souvent par des ingénieurs, ces nouvelles industries n'ont cessé de gagner en importance et en puissance, faisant la fortune de leurs entrepreneurs. De nos jours, ce sont d'énormes sociétés multinationales qui se partagent les bénéfices de l'exploitation et du commerce du sel. À côté de ces conglomérats, de petites exploitations artisanales ou semi-industrielles subsistent, comme dans l'exploitation des marais salants atlantiques, en France.

Les techniques d'exploitation minière ont été perfectionnées, mais il subsiste toujours de par le monde une diversité des modes d'acquisition du sel, surtout dans l'hémisphère Sud. Avec le développement du tourisme industriel et la préservation du patrimoine, d'anciens sites sont restaurés et leur vocation est désormais de préserver la mémoire de l'histoire du sel.