L'exploitation et la diffusion de la jadéïtite

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Massif du Monviso, Alpes italiennes (alt. 2400 m)

© P. Pétrequin , CNRS

Des analyses spectroradiométriques (analyses non destructrices basées sur la mesure de la réflectance) ont permis de reconnaître la provenance de la roche utilisée pour ces 2 haches : les Alpes italiennes, et plus précisément le massif du Mont Viso.

 

Là-bas ont été découvertes des carrières d’extraction de jadéitite datées du Néolithique, vers 2400 m d’altitude. La matière première était vraisemblablement récoltée sous la forme de blocs ou de plaquettes, pour certains taillés sommairement sur place afin d’obtenir des ébauches. Blocs et ébauches étaient ensuite descendus en vallée et transformés en haches par polissage, avant d’être entraînés dans des échanges à longue distance.

Diffusion et répartition des grandes haches polies en roche alpine en Europe occidentale

Diffusion et répartition des grandes haches polies en roche alpine en Europe occidentale

© P. Petrequin , CNRS

Des haches en jadéitite tirée des gîtes italiens ont été trouvées dans toute l’Europe nord-occidentale : un premier axe de diffusion permet le transfert en Suisse, en Allemagne, et au Danemark. Le deuxième axe passe par la France, la Grande-Bretagne, l’Ecosse, et l’Irlande ; le troisième concerne le sud de la France, la Catalogne et la Bretagne. La diffusion de ces haches s’est vraisemblablement effectuée sur une très longue période : dans les Alpes, elle commence vers -4900 ; elle atteint la Bretagne vers -4500 / -4300 (soit 800 à 900 kms des carrières d’extraction) ; l’Ecosse ne sera pas touchée avant -4000 (1700 km des carrières) Dans toutes les franges maritimes de l’Europe, les haches en roche alpine sont restées des objets très rares, à haute valeur sociale.