L’eau publique

Des thermes publics datés du I^er au III^e siècle ont été découverts en trois endroits de la ville (sites 6, 21 et 24). Un quatrième ensemble thermal, probablement public lui aussi, avait déjà été identifié au XIX^e siècle dans le faubourg (suburbium) situé sur la rive droite du Clain. Les thermes Saint-Germain (milieu du I^er siècle au III^e siècle), avec leurs vastes espaces à l’air libre, sont associés à un campus, sorte de champ de Mars où étaient pratiquées toutes sortes de sports et d’entraînements.

Certaines demeures aisées disposaient de l’eau courante, et les thermes publics en consommaient une grande quantité. Trois aqueducs construits aux I^er et II^e siècles approvisionnaient Limonum en eau à partir de sources situées à plusieurs kilomètres de Poitiers (Basse-Fontaine, la Reinière, Cimeau, Croutelle et Fleury). Arrivée en ville, l’eau était stockée dans de vastes réservoirs servant de châteaux d’eau ; en repartaient des tuyaux en plomb et en bois qui desservaient toute la ville.

Les habitants plus modestes et les voyageurs pouvaient puiser de l’eau dans des puits ou s’abreuver aux fontaines publiques situées aux principaux carrefours de la ville. Ces lacus, comme celui mis au jour en 2005 aux Hospitalières (site 26), étaient généralement offerts à la communauté par de riches et puissants personnages.